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僕とばあばと宝くじ

己の幸福よりも人間の尊厳を一義に考える心優しい大人の恋愛物語。　　（2008-06-04）
アメリカ・シアトル在住のノンフィクション作家ノースが初めて著した大人のための傑作恋愛小説です。本書を読んで一番感心させられたのは、細部のディテールが丁寧且つ詳細に描写されていて、情景が目の前に浮かんで来るような表現力の確かさです。著者はおざなりにストーリーを進めるのではなく余裕を持ち、自然にイメージが喚起される様に努めていて、細かな所にまで充分に気配りが行き届いていると思います。それは、ヒロインが衣装を変える場面、料理に腕を揮う場面、羊の出産シーン、登山や救助隊の活動シーン等で、著者の細やかな描写がありふれた出来事であっても輝く宝石の如く印象的に心に訴えかけて来ます。物語はアメリカで離婚した妻を癌で失った50歳の男アレックが妻の遺灰を手にイギリスのウェールズを再訪して幕を開ける。ウェールズの静かな町に暮らす44歳のフィオナは土地で宿屋を営み、牧羊業の羊の病気で人が変わってしまった夫との生活に悩んでいた。それぞれ複雑な思いを秘める二人の熟年男女が出逢って恋に落ち、信じられないような幸福感に酔い痴れ、また生命の危機に立ち向かう緊急事態に遭遇する、目まぐるしく濃密な９日間を過ごす。
こんなに真面目で誠実で律儀で心優しい男はいないんじゃないかと思う程、アレックは完璧な好男子です。大人である事の分別の故にか生来の潔癖さの故か、彼は自らの幸福を犠牲にして常に正しい道を歩む事を選びます。それは確かに正しいですが、別の見方をすれば思い切りの無さと人としての冷たさを感じ、物足りなく思う方もおられるでしょう。どの道を選ぶかに正解はないと思いますが、物語の上では理性的に振舞い道を踏み外さない事で、事態は穏やかな収束に導かれます。これは多少都合良過ぎますし、とてもクサイ場面も随所にありますが、私は無器用で悩みながらも己の幸福よりも人間の尊厳を一義に考える心優しい大人の恋愛物語を讃えたいと思います。